El propósito básico de estas líneas es aproximarse de manera general a la representación del espacio geográfico entre uno de los pueblos centromexicanos del periodo precolonial tardío; así como también, y en la medida de lo posible, otear en la percepción y las nociones espaciales de los cartógrafos tlacuiloqueh de los mapas-códice de tradición nahua-acolhua. En este sentido, es apenas un esbozo de una historia interesada en las formas de pensamiento geográfico y espacial de los cartógrafos indígenas de la antigua Mesoamérica nuclear.

El laboratorio de Sistemas de Información Geográfica (SIG) del CIESAS Unidad Ciudad de México inició sus actividades en 2008. Se acondicionó un espacio, se compró equipo y programas y se dotó de personal especializado para, entre otros servicios, elaborar cartografía a partir de información proporcionada por los usuarios, dar asesorías personales o cursos para aprender a usar el software para elaborar sus propios mapas; realizar escaneo e impresión en gran formato y dar en préstamo equipos en el laboratorio o portátiles (laptops y GPS). Para el GPS se da asesoría para su uso.

Adentrarme en las memorias fotográficas del Lago de Texcoco, en tiempos de pandemia, con el deseo de delimitar mi tema de investigación doctoral, implicó un proceso de conocimiento propio y de reconocimiento de mi terruño, Texcoco. Si bien este acercamiento no pudo realizarse en contacto directo con los remanentes lacustres y las comunidades a las orillas del lago, a través de varios procedimientos de investigación digital reactivé viejos recuerdos y surgieron nuevos con imágenes más precisas.

La historia reciente de México está marcada por un conflicto armado interno que comenzó el 11 de diciembre de 2006 a días de tomar posesión el entonces presidente de la república Felipe Calderón Hinojosa, en su calidad de comandante supremo de las fuerzas armadas hizo una “declaración de guerra en contra del narcotráfico” que comenzó en su estado natal, Michoacán (Espino, 2019); cabe aclarar que los antecedentes de este conflicto se remontan años atrás, pero la diferencia radica en el incremento de la violencia sin precedentes, ya que desde entonces el número de homicidios y personas desaparecidas en México se ha incrementado considerablemente hasta el momento en que se escribe este trabajo (mayo, 2022). De acuerdo con cifras publicadas por el Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública de diciembre de 2006 a marzo de 2022 se han registrado 327 mil carpetas de investigación por homicidio doloso (Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública, 2022).

El propósito de esta colaboración es mostrar algunas experiencias de trabajo de investigación en el CIESAS que han implicado el uso de “cartografías”, empezando por el significado de éstas, en cuanto a herramienta de exposición de espacialidades y como un poderoso instrumento de análisis de procesos sociales. Se utilizan algunos ejemplos de proyectos concretos, y se relacionan con el devenir institucional donde se cuestiona a la antropología social (y a las llamadas “disciplinas afines” como la geografía que fue un factor integral del proyecto original del actual CIESAS), en su pertinencia para abordar el análisis de los procesos sociales y sus expresiones espaciales.

En este artículo abordamos el tema acerca de la importancia del uso de la cartografía en las historias orales en la lengua chatina que se habla en el municipio de San Juan Quiahije, Juquila, Oaxaca. La gente de sesenta años o más, viajó a pie dentro y fuera de su territorio para ir a sembrar en época de lluvia, por intercambios económicos y culturales a otros pueblos, o por el placer de viajar.

No hace falta mucha observación para saber que la infraestructura hidráulica cambia el paisaje y los entornos naturales: desde la desecación de lagos y ríos, hasta el recubrimiento de humedales, la construcción de canales y de presas, una y otra vez, a lo largo y ancho de nuestro país cunden los ejemplos. Y, generalmente, en todos los ejemplos encontraremos el papel del Estado como principal actor que afecta e interviene (directa o indirectamente) al ambiente, a pueblos campesinos y territorios indígenas, la mayoría de las veces haciéndolo negativamente. Hay una amplia bibliografía al respecto que los interesados pueden encontrar (por ejemplo: Torregrosa, 2017; González, 2019; Martínez et al., 2017).

En la segunda mitad de los años noventa del siglo pasado, los estudiosos de la rural en México concentraron su atención en dos fenómenos principales: por un lado, los procesos emergentes de movilidad humana, desde regiones que hasta entonces habían sido poco concernidas por la migración internacional, un tema que sigue de mucha actualidad; y por otro, las expresiones y efectos de las reformas al artículo 27 constitucional, que habían transformado las modalidades de ejercicio de la llamada “propiedad social” y del gobierno local en los ejidos del país.[1] La reforma constitucional de 1992 se proponía robustecer los derechos individuales de los poseedores de parcelas (la posibilidad de arrendar, empeñar y vender su tierra a otros residentes de la comunidad) y redefinir las modalidades de la gobernanza local (el desempoderamiento de las instancias ejidales y la transferencia de sus competencias en materia de administración de los bienes públicos y de interlocución con los gobiernos municipales, estatales y federal: Azuela, 1995).

En estas líneas abordaré mi experiencia con el uso de mapas para analizar la dimensión espacial de los problemas agrarios y poder explicar procesos históricos de larga duración. Para ello referiré a una investigación sobre dos poblados cercanos a la ciudad de Pátzcuaro, en el centro de Michoacán (Mendoza, 2017).