El río Papalotla se encuentra localizado al oriente del Estado de México. Su nacimiento se ubica en la Sierra Nevada. Recorre los municipios de Tepetlaoxtoc, Papalotla, Chiautla, Tezoyuca y Atenco, para finalmente desembocar en el Lago de Texcoco. Este río forma parte de la cuenca del Valle de México y al igual que otros de los ríos que la conforman presenta un alto grado de contaminación debido a la descarga de aguas residuales, tanto domésticas como de la industria papelera y ganadera desde el año de 1985.